过滤是使液固或气固混合物中的流体强制通过多孔性过滤介质，将其中的悬浮固体颗粒加以截留，从而实现混合物的分离，是一种属于流体动力过程的单元操作。
使液固或气固混合物中的流体强制通过多孔性过滤介质，将其中的悬浮固体颗粒加以截留，从而实现混合物的分离，是一种属于流体动力过程的单元操作。液固混合物的过滤在压差（包括重力造成的压差）或离心力作用下进行。待过滤的混合物称为滤浆，穿过过滤介质的澄清液体称为滤液，被截留的固体颗粒层称为滤饼。气固混合物的过滤一般在压差作用下进行。过滤操作的目的有时是为得到澄清的流体，如润滑油或空气的过滤；有时是为得到悬浮的固体颗粒，如结晶时从母液中分离晶体产品；有时则两者兼有。
过滤方法根据过程的推动力，过滤可分为：①重力过滤，操作推动力是悬浮液本身的液柱静压，一般不超过50kPa,此法仅适用于处理颗粒粒度大、含量少的滤浆；②加压过滤，用泵或其他方式将滤浆加压，可产生较高的操作压力，一般可达500kPa以上，能有效处理难分离的滤浆；③真空过滤，在过滤介质底侧抽真空，所产生的压力差通常不超过85kPa,适用于含有矿粒或晶体颗粒的滤浆，且便于洗涤滤饼；④离心过滤，操作压力是滤浆层产生的离心力，便于洗涤滤饼，所得滤饼的含液量少，适用于晶体物料和纤维物料的过滤。过滤设备的种类很多。通常将实施重力过滤、加压过滤和真空过滤的机器称过滤机；将实施离心过滤的机器，称离心过滤机。
机理按过滤介质拦截固体颗粒机理，可分表面过滤和深层过滤，前者广泛用于化工生产中；后者较少应用。